Posted in Posted by Sir Walter Scott

  Part 4

   When  he  awoke  he  took  a   swim  in  the  stream  before  deciding  what  next  to  do. He  thought  for  some  time. Where  was  he  to  go? The  witch  had  told  him  that  his  mother  was  Queen  Morgawse  of  Lothian,  but  where  in  the  world  was  Lothian? Was  it  here  on  the  island  of  Logres,  or  was  it  in  the  lands  of Gaul  or  Thule  of  which  Naman  had  told  him? He  finally  decided  to  wander  until  he  could  find  Lothian  or  at  least  find  where  it  was. So  he  set  out  in  the  opposite  direction  from  his  old  home  in  the  fishing  village. One  day  after  about  two  months  of  wandering,  he  was  walking  along   a  dirt  road  that  led  through  what  seemed  a  never-ending  pine  forest. He  had  already  spent  three  nights  in  it. Along  his  way   he  had  come  upon  several   villages  and  one  big  town  called  Chester. He  had  stayed  away  from  Chester,  not  having  ever  seen  even  a  hundredth  of  the  amount  of  people  that  lived  there  in  any  one  place  before;  but  he  had  stopped  in  all  the  villages  he  had  passed  and  asked  his  question, “where  is  Lothian?” Mostly  he  had  been  met  with  curses,  kicks,  and  shouting,  but  several  times  there  had  been  people  kind  enough  to  speak  with  him. From  them  he  had  learned  that  Lothian  was  certainly  in  Logres,  but  none  had  known  in  exactly  what  direction. Some  had  pointed  north,  some  east, some  south,  and  a  few  even  back  west  where  he  had  come  from. So  he  had  kept  going  onward  in  hopes  of  finding  Lothian  or  someone  who  knew  where  it  was. He  had  also  heard  tell  of  the  Knights  of  the  Round  Table  who  had  been  sent  out  by  the  High  King  Arthur  of  Logres  to  subdue  evil  and  champion  the  wronged  and  helpless. He  had  heard  of  the  great  King  Arthur  ever  since  he  could  remember. The  news  of  him  had  even  reached  the  seclusion  of  his  little  tiny  village  where  he  was  spoken  of  as  if  a  god. Now  he  had  been  traveling  through  these  endless  woods  for  days,  living  off  berries  and  honey  which   had  stolen  from  a  bee’s  nest  the  first  day  in  the  woods  at  great  cost. He  was  now  whistling  and  trying  to  retell  to  himself  the  story  of  Boudicea,  the  great  warrior  queen  who  had  fought  the  Romans  when  they  had  invaded  Logres. He  was  just  getting  to  the  end  where  Boudicea  and  her  warrior  maids  poisoned  themselves  after  their  defeat,  when  a  trumpet  blast  sounded  out  and  he  heard  the  galloping  hooves  of  a  horse  and  the  shouts  of  men. An  arrow  thudded  in  the  ground  next  to  him  as  he  looked  up  and  saw  a  knight  in  blue  armor  come  charging  at  him  followed  by  four  armed  men  on  foot. They  had  apparently  came  from  a  large  blue  and  white  pavilion  that  stood  up  above  the  road  and  which  Mordred  had  not  seen  as  he  walked  along. But  he  had  no  time  to  think. The  knight  was  bearing  down  upon  him. He  sprang  for  the  nearest  tree  and  leapt  and  grasped  a  branch  just  in  time,  for   the  lance  of  the  Blue  Knight  struck  the  tree  trunk  between  his  legs,  sending  the  knight  flying  through  the  air. Two  of  the  men  rushed  to  help  him  up  while  the  other  two  ruffly  seized  Mordred  and  dragged  him  from  the  branch  onto  which  he  had  jumped. The  Blue  Knight  was  spluttering  with  rage  and  fury  as  his  squires  helped  him  to  his  feet, “You  miscreant  varlet! Cowardly  dog! Your  afraid  to  fight  and  then  you  unfairly  overthrow  an  honest  fair-playing  knight  who  never  did  harm  to  a  soul! You  shall  be  flogged  and  hung  for  this! Have  him  bound,  Roger! Baldwin,  bring  back  my  horse  before  he  escapes! Amrist  and  Gilbert,  help  me  to  my  pavilion. I  will  have  refreshment  before  rendering  punishment  to  this  young  scoundrel  I’ve  caught.”

   The Blue  Knight  half  walked  and  was  half  carried  back  to  his  pavilion  and  one  of  the  men  began  to  roughly  bind  him  to  a  nearby  tree  to  await  punishment. Suddenly  the  man  called  Baldwin  came  galloping  back  on  the  knight’s  horse  and  leapt  down  and  blew  an  enormous  trumpet  that  hung  from  outstretched  branch  of  a  nearby  tree. The  Blue  Knight  came  staggering  quickly  out  of  his  pavilion.            “Knight  or  villein,  Baldwin?” He  asked.

 “It’s  a  knight,  my  lord.”                                   

 “Damn  it  all. I’m  hardly  fit  to  fight  a  milkmaid. But  help  me  onto  my  horse,  Baldwin,  and  you,  Roger,  give  me  my  lance.” In  a  minute  the  Blue  Knight  was  saddled  and  armed  and  rode  out  to  meet  the  wayfaring  knight. Baldwin  blew  another  blast  on  is  trumpet  and  ran  to  join  his  comrades  at  the  top  of  the  bank  to  watch  the  fight. Mordred  could  just  see  over  the  bank  to  the  road  below  from  where  he  was  tied. He  could  see  a  little  mounted  knight,  bearing  a  purple  shield  emblazoned  with  a  griffin  in  white,  preparing  to  charge. His  heart  was  in  his  throat  with  fear  that  the  small  knight  would  not  be  able  to  beat  the  Blue  Knight,  even  though  he  was  bruised  up. A  moment  later  the  two  knights  charged  flinging  up  a  cloud  of  dust  that  concealed  the  two  knights. There  was  a  huge  crash  and  a  groan  and  then  the  dust  cloud  subsided  and,  O  joy! the  Blue  Knight  was  down  in  the  dust  with  the  other  knight’s  lance  sticking  into  his  chest. The  four  squires  fled  into  the  woods  at  the  sight. Mordred  called  out  to  the  knight  below  at  the  top  of  his,  afraid  that  he  would  leave  him  tied  there. But  the  knight  spurred  his  horse  up  the  bank  and  when  he  reached  Mordred,  he  jumped  down  from  his  horse  and  deftly  cut  the  cords  which  bound  him  to  the  tree. “What’s  your  name,  boy?” asked  the  knight, “I’m  Sir  Gaheris  of  the  Iron  Lance.”

  “And  I,” answered  Mordred  proudly,  not  liking  Sir  Gaheris’  apparent  pried  in  his  title, “am  Mordred,  the  son  of  Queen  Morgawse  of  Lothian.” 

  Sir  Gaheris  seemed  surprised  and  amused  at  this  claim  and  said, “I,  myself  am  the  son  of  King  Loth  and  Queen  Morgawse,  yet  I  have  never  known  that  I  had  a  brother  named  Mordred. But  then…” he  paused  thoughtfully  a  moment  and  then  said  to  himself, “yes  it’s  possible,  yes  I  think  it  is.” Then  to  Mordred, “tell  me  your  story,  lad,  but  first  let’s  go  to  the  pavilion  and  see  what  refreshment  there  is  there.” They  into  the  pavilion,  Mordred  a  little  distrustful  but  also  very  hungry. They  found  there  a  table  all  set  as  if  for  the  Blue  Knight’s  luncheon. They  began  to  eat,  Mordred  at  first  being  to  busy  eating  to  talk  but  soon  began  his  story. He  told  of  what  he  had  heard  concerning  his discovery  by  Polydore  the  fisherman  and  of  his  friendship  with  Naman,  and  then  of  his  accidental  killing  of  Polydore  and  the  chase  and  death  of  Naman  and  how  the  witch  had  told  him  his  mother’s  name  and  how  he  had  set  out  to  discover  her. All  the  time  Sir  Gaheris  would  shake  head  and  say  to  himself, “Ah,  yes.” When  Mordred  reached  the  end  of  his  tale,  Sir  Gaheris  said, “I  believe  you  now  Mordred. You  must  be  my  lost  younger  brother  and  now  I  must  tell  you  why  I  think  so. Years  ago  the  enchanter,  Merlin,  told  King  Arthur  that  a  child  born  on  Mayday  that  year  would  be  his  death,  so  King  Arthur  sent  men  all  over  Logres  to  find  all  the  babies  born  on  Mayday. I  remember  how  they  dragged  you  from  our  mother’s  arms  and  carried  you  away. Then  all  the  babes  were  set  on  a  ship  into  the  Irish  channel  to  be  drowned. Yet  I  think  there  are  yet  some  born  on  Mayday  who  were  missed. I  sometimes  wonder  if  Sir  Lancelot  were  born  that  day,  though  I  love  him  like  a  brother. And  now  Merlin  is  gone  and  good  King  Arthur  is  the  greatest  Christian  king  and  is  repentant  of  what  he  did  under  Merlin’s  advise. But  we