Posted in Posted by Sir Walter Scott

   Gaheris  and  Mordred  arrived  at  King  Loth’s  castle  in  Lothian  soon  after  where  they  met  with  their  brothers  who  had  just  returned  from  King  Arthur’s  court  at  Camelot. Gaheris  explained  Mordred’s  story  to  the  King  and  Loth  decided  to  recognize  him  as  his  son  but  also  to  make  sure  that  Arthur  did  not  here  that  he  was  the  one  who  had  been   sent  in  the  ship  in  case  the  King  had  a  change  of  heart. Soon  King  Loth  tried  to  get  Mordred  fighting  instructors,  but  he  killed  one  in  a  fight  and  refused  to  be  taught  by  the  other,  so  finally  Sir  Agravain  offered  to  tutor  him. Mordred  agreed  and  soon  was  an  excellent  swordsman  and  rider. Five  years  went  by  and  King  Loth  decided  it  was  time  to  send  Mordred  to  King  Arthur’s  court  to  be  knighted,  more  to  get  him  out  of  the  castle  than  because  he  thought  he  was  old  enough. So  Sir  Agravain  and  Mordred  left  for  Camelot  and  after  several  weeks  arrived  at  Arthur’s  court. Mordred  had  never  seen  such  magnificence  in  his  life. Even  his  brief  sight  of  the  royal  city  of  Chester  was  nothing  to  Arthur’s  court  at  Camelot. They  admitted  by  the  porter  who  knew  Sir  Agravain  and  entered  a  great  hall  in  which  sat  the  famed  Round  Table. Knights  were  seated  all  around  with  only  a  chair  here  and  there  that  belonged  to  some  questing  knight,  for  it  was  dinner  time  in  Camelot. At  one  end  of  the  Table  sat  King  Arthur  himself  and  his  Queen  Guenevere  and  at  the  other  lay  the  Perilous  Seat  upon  which  only   the  Chosen  Knight  would  sit,   it  was  empty. Agravain  led  Mordred  to  the  king. “Ah,  Sir  Agravain,” said  the  king  as  they  approached, “It  has  been  long  since  we  have  had  the  pleasure  of  having  you  at  my  court. Who  is  this  lad  here  with  you?”

  “This  is  my  young  brother,  Mordred,  whom  our  father  King  Loth  has  sent  to  be  knighted  if  it  is  your  sire’s  will.”

  “Ha!” exclaimed  a  round  faced  knight  who  sat  next  to  the  king, “That  child? A  knight? He  looks  smaller  then  most  of  our  pages!” Mordred’s  eyes  glowed  with  fury  as  he  stepped  toward  the  jibing  knight,   but  Agravain  held  him  back. “Be  silent  Sir  Kay!” admonished  King  Arthur, “We’ll  let  him  prove  himself  in  combat  with  one of  our  knights. Here,  Sir  Griflet! Come  try  this  lad  in  combat.”

  “Yes,  sire,” said  a  surly  young  knight  as  he  got  up  from  his  seat  and  went  into  the  ring  of  open  floor  that  stood  in  the  center  of  the  Round  Table. Mordred  drew  his  sword  and  entered  as  well. The  knights  around  the  table  all  stopped  their  eating  to  watch  the  fight. The  two  combatants  circled  round  each  other  with  drawn  swords  watching  for  an  opening. Suddenly  there  was  a  rush  as  Griflet  charged  at  his  young  opponent. There  was  a  flurry  of  steel  shining  in  the  air  and  then  ended  abruptly  with  Sir  Griflet  lying  on  the  ground  in  a  pool  of  blood  with  was  issuing  from  a  cut  across  his  thigh. “Well  done!”  said  the  king. He  rose  and  came  to  Mordred  and  drew  his  famous  sword,  Excalibur. “Kneel,  Mordred.” He  touched  his  sword  to  the  boys  shoulders  and  said, “Arise  Sir  Mordred!” Mordred  arose  with  a  proud  light  shining  in  his  black  eyes  that  swore  eternal  allegiance  to  this  king  who  had  tried  to  slay  him  as  an  infant . “Now,  I  have  a  mission  for  you  to  accomplish. King  Galehaut  of  Surluse  has  not  payed  his  tribute  this  year  and  none  of  the  knights  that  I’ve  sent  have  ever  returned. I  don’t  know  whether  Galehaut  has  killed  them  or  whether  they  were  lost  on  the  way. I  was  planing  to  send  Lancelot  when  he  returned  from  his  questing,  because  he  is  a  great  friend  of  Galehaut. But  now  you  have  come  and  defeated  Griflet  who  is  one  of  my  best  knights,  especially  chosen  by  King  Pellinore  to  be  a  Knight  of  the  Round  Table. So,  I  command  you  to  set  out  at  once!”    

  Sir  Mordred  set  out  for  Surluse  that  very  evening. He  rode  for  a  week   or  more  to  the  west  before  reaching  the  lands  of  Surluse. He  rode  on  until  he  came  to  Galehaut’s   court. At  the  gates  of  the  castle  he  was  challenged  by  the  gate  warden. He  answered  that  he  was  a  Knight  of  the  Round  Table  come  to  collect  tribute  from  King  Galehaut. The  warden  instantly  opened  the  gates  to  him  filling  Mordred  with  suspicion. But  he  rode  in  and  was  led  to  where  Galehaut  was  feasting  on  the  lawns. “Hail  knight  of  Arthur!” said  Galehaut  when  Mordred  was  announced. “Are  you  in   need  of  lodging,  food,  rest,  or  news  of  adventure? They  are  all  welcome  to  you.”

   “I  come  in  search  of  neither  lodging,  food,   rest,  or  news  of  adventure;  but  of  your  yearly  tribute  to  the  High  King  Arthur  and  the  knights  who  he  has  sent  to  collect  it  and  who  you  have  either  slain  or  imprisoned!” Mordred  answered.

   “Mighty  accusations,”  said  Galehaut, “what  proof  have  you  that  I  have  killed  or  otherwise  injured  any  knights  of  Arthur’s  court?”

   “Their  absence  from  the  Round  Table  after  being  sent  one  after  the  other  to  collect  tribute  from  you. And  now  I  challenge  any  of  your  knights  in  combat  to  prove  accusations  true!”

   “Hmm,”  Galehaut  said. A  knight  who  sat  near  him  rose  up  and  said, “I’ll  take  this  insolent  varlet  knight  on,  sire,  if  you  please.”

   “Go  ahead,  Galihadin,  this  little  knight  couldn’t  defeat  you  if  you  were  unarmed  and  he  carried  Arthur’s  sword,  Excalibur.” The  knight  went  get  his  horse  and  lance  and  was  soon  back. The  two  knights  charged  at  each  other  and  both  lances  snapped  and  swords  were  drawn. The  fight  continued,  swords  clashing  and  horses  flailing  at  each  other. Galihadin’s  foot  suddenly  slipped  and  Mordred  struck  him  on  the  helm,  knocking  him  from  his  steed. “The  fool!” exclaimed  Galehaut. “I  maintain  my  innocence  and  claim  a  second  bout   because  Galihadin’s  tripping  up! Sir  White  Knight,  come  defeat  this  upstart  page  in  armor!” A  powerful  but  slim  man  in  white  armor,  bearing  a  shield  of  pure  white  and  mounted  on  a  white  horse  came  forward  a  moment  later. Mordred  was  given  a  new  lance  and  the  two  opponents  charged  at  each  other. The  White  Knight’s  lance  struck  Mordred’s  shield  and  Mordred   went  flying  backwards  head  over  heels  falling  flat  on  his  back  in  the  dust. Cheers  went  up  from  all  sides. “Three  cheers  for  the  White  Knight,  Sir  Lancelot,  who  has  brought  this  accusing  upstart  to  the  dust,”  shouted  Galehaut  and  then  to  Mordred  who  now  stood  glowering  at  him  with  sword  in  hand  only  restrained  by  the  arms  of  several  knights, “Ha,  insolent  young  sir,  despite  what  you  said  I  have  not  harmed  any  of  Arthur’s  knights. In  fact  I  was  wondering  that  Arthur  did  not  ask  for  tribute  this  year  and  was  about  send  tribute  with  my  friend,  Sir  Lancelot,  who’s  been  traversing  the  country  in  disguise,  so  as  to  get  more  knights  to  be  willing  to  fight  him. I  still  plan  to  send  the  tribute  with  him  and  I  plan  to  send  you  with  him  to.” So  Sir  Lancelot  rode  back  to  Camelot  with  the  tribute  of  Surluse  and  an  angry  Mordred  riding  a  horse  tied  to  his  own(and  disarmed  after  he  tried  to  attack  Lancelot). When  they  reached  Camelot  Sir  Kay  made  jibes  at  him  and  Dagonet,  Arthur’s  fool,  made  a  song  lampooning  him;  but  Lancelot  told  of  his  brave  fight  against  Galihadin,  the  bravest  knight  of  Surluse,  and  Arthur  and  most  Camelot  forgave  and  forgot  the  incident,  knowing  that  Lancelot  was  the  greatest  knight  in  Christendom. But  despite  this  Mordred  came  to  hate  Lancelot  more  than  any  other  man  in  the  world  as  shall  soon  become  apparent.